Представете си, че провеждате маратон. Тогава друг. И за ритници, завършващи с дълга дълга седем мили. На същия ден. Звучи смешно, нали? Сега си представете да правите всичко отново на следващия ден. И след това. Всъщност, за 52 последователни дни.
Това, по същество, е това, което ежегодното състезание за самостоятелно трансцендентност от 3100 мили иска от всеки смел - или хъркав - достатъчно, за да поеме най-дългата сертифицирана ултра-бягаща раса в света. И все пак всяка година около десетина спортисти позволяват телата и умовете им да се поставят през струйката.
Тяхната цел е достатъчно проста. За да завършите 3,100 мили в 52 дни или по-малко - средно 59,6 мили на ден. Това, обаче, е само началото. Те също трябва да се изправят пред бушуващата топлина и задушаващата влажност на лятото в Ню Йорк. Блистери, бръчки и болки в местата, които никога не знаеха, че са съществували. И е почти постоянно в движение между 6 часа и полунощ, но все пак трябва да намери начин да консумирате между 7000 и 10 000 калории на ден, без да страдате от най-епичния бод на света.
Повечето спортисти смятат, че износват между 10 и 15 чифта обувки и че краката им набъбват с още два размера. Обикновено има и нещо друго, което се промъква и върху тях. Постепенно реализиране, тъй като те се качват на стотина и дори на 150-та обиколка на деня около курса на 883 м (малко над половин миля) в Ямайка, Куинс, че тялото им не е единственото нещо, което ще около извивката.
"Бях почти на прага на умствено разбиване в един момент", признава Уилям Сикел, британски ултрантунър, който е написал множество световни рекорди, но трябваше да се възползва от всичките си правомощия, за да завърши състезанието през 2014 г. "Натоварените настилки са стигнали мен. Така и температурите натискаха 100 градуса по Фаренхайт, 95% влажност и шум. Никога не спираше. Имаше тази магистрала с 12 ленти в близост до дългия ход на курса, така че беше трудно да бъдеш сам с мислите си и да влезеш в зоната.
62-годишният Сичел, който стана най-възрастният човек, който някога е свършил, се справи, като всеки ден се скъса в управляеми парчета. Шестнайсет обиколки преди 8 часа. Четиридесет обиколки до обяд. Седемдесет и пет часа. После натискаше 120 до полунощ, когато състезанието беше прекратено за нощта. Той също така ще повтори фразата "мога да направя това" и да си припомня парите, които е набирал за благотворителност. Други, обаче, са открили твърде много.
Сахишну Szczesiul, директорът на асоциацията, се разсмя, както казва той Треньор за един особено уверен немски спортист, който завърши трети или четвърти в състезание в Америка и усети, че самоличността на 3100 мили ще бъде бриз. "Той се завтече на 70 мили всеки ден в началото и аз го видях да казва на хората," това е много лесно за мен ", казва Szczesiul. "Тогава имаше гореща вълна и реалността на състезанието влезе вътре. В рамките на една седмица той извади и нае кола да карам в Лас Вегас с приятелката си."
Състезанието отбелязва своята 20-та годишнина през юни и е мозъкът на Шри Чинмой, индийски медитативен гуру, който вярва, че движението на дълги разстояния може да илюстрира безкрайните възможности на човешкия дух. Поради своите психологически и физически изисквания, това е само покана. Между 12 и 14 последователи, най-вече мъже, го правят всяка година - всяка заплаща входната такса от $ 1 250 (£ 858), не неразумна сума при настаняване - две на стая - и храна (винаги вегетарианска).
Настаняването е основно, но функционално и много спортисти се научават да се събуждат и да бягат отново след само четири или пет часа сън през нощта.
"Когато започнахме през 1997 г., кварталът беше много различен", признава Szczesiul. "Два дни преди първото състезание, една кола беше отвлечена и залята и все още беше тлееща, когато започнахме. Има и хора, продаващи наркотици на улицата. Но през годините районът е станал по-деен, така че сега е невероятен микс."
Това означава, че участниците трябва да се разхождат около местните ученици сутрин и следобед, а Сичел казва, че местните жители не винаги са напълно приятелски настроени. "Бяхме изнесени лекции преди състезанието никога да не избутаме никого, защото това ще предизвика размирици", казва той, като се подсмихва. - Мога да разбера защо, но имаше време, когато ти се чувстваше като изтръгване.
"Видях също хора по едно и също време всеки ден в продължение на 50 дни и те ме омазаха за 50 дни", казва той смях. - Точно как хората са там. Но никога не са имали никакви опасения за сигурността, а хората, които са създали състезанието, са невероятни - правят всичко, за да помогнат."
Всяка година организаторите наемат двоен гараж на миля от курса и го превръщат в кухня, където около половин дузина от 100-те доброволци, участващи в надпреварата, правят храна за състезателите. Те също така поставят редове на камиони с микробуси по курса, така че спортистите могат да почиват или да спят за кратко през деня. Не много от тях го правят за дълго. Сикел се научи да яде малки количества на всеки 30 минути, докато тича - включително сладолед и двойна крем - да се нахрани и се ограничи до кратка почивка сутрин и сън между 45 минути и 90 минути следобед.
"Научих се да ям в много малки количества редовно, защото това са старите ръце", казва той.- Помогна ми, когато моят приятел Адриан Тарит Щот излетя след две седмици, защото не трябваше да спирам, за да отрежа храната си или да пия. Без това не бих завършил състезанието."
Сичел бързо взе и други съвети. "Имах всички видове ултра-далечни записи, но в първите няколко часа от състезанието, аз осъзнах, че съм абсолютен новак", признава той. Първоначалният план на Сичел е бил да работи за 10 минути, след което да ходи 10 минути. След известно време обаче открива дори скромните склонове на курса "да стане като връх Еверест". Вместо това той копира всички останали - и разработил тротинг стил, който спасяваше енергията му, докато ходеше нагоре по склоновете и се спускаше по тях.
"Ако момчетата, срещу които се състезавах, влязоха в нормална надпревара като маратон, или дори 24-часово или шестдневно състезание, аз дори нямаше да ги видя, защото щяха да бъдат на гърба на пакета", обяснява Сичел, "Но над тази безумна надпревара от 3,100 мили те бяха абсолютни върховни специалисти."
Миналата година победителят Ashprihanal Aalto, чиято работа като куриер във Финландия му позволява да тренира докато работи, отне само 40 дни и девет часа, за да завърши 3,100 мили, средно 76,7 мили на ден. Тази победа, осмото си, разби рекорда за почти един ден. Той никога не спал повече от четири часа и 45 минути през нощта и само си отнел три почивки на всеки 12-15 минути всеки ден, когато научаваше да заспи почти веднага, за да може да захрани за 10 минути в камион.
Не че беше напълно добродетелен. Понякога понякога понякога яде чипс докато бяга. Други предпочитат просто да вземат течности и храни, които са били смесени през деня, и ядат като царе в полунощ. "Виждал съм хора, които в края на деня са изчезнали, след като са яли почти 18 часа, и вземат четирите огромни купи зърна и зеленчуци, смесени с ориз и вълк надолу, колкото е възможно", казва Szczesiul. "И после се отправят към близкия апартамент, душват и спят за няколко часа и се връщат в 5.45 сутринта. Към края, някои спортисти се нуждаят от пет или шест аларми, за да ги събудят.
Szczesiul казва, че участниците също трябва да се научат да се наслаждават на безкрайния процес на бягане, ядене, сън, повтаряне, като същевременно пренебрегват болката и повтарящите се напрежения при движение по същия участък от пътя - 5,649 пъти подред.
Онези, които оцеляват, се възнаграждават с тениска и пластмасов трофей. Това не е много, но тези, които поемат самоличност над 3100 мили, не се интересуват от обогатяване на джобовете си, а на своите тела и умове.
