Когато Уизейн Болт се обажда по време на невероятната си кариера на световното първенство в Лондон това лято, ще има много големи и вероятно златни обувки за друг състезател. Ако всичко е наред, този спортист може да бъде Уейд ван Никерк.
На олимпийските игри в Рио през миналата година 24-годишният Южна Африка зашемети състезанието, като спечели не само 400-метровия финал от лента осем - външната писта, която никой не иска да влезе в състезанието, но и разбиването на 17-годишния световен рекорд на Майкъл Джонсън в процеса. Ван Никерк също е единственият човек в историята, който управлява 100 метра под 10 сек, 200 метра под 20 сек и 400 метра под 44 сек. Дори Болт и Джонсън не успяха да постигнат успеха си.
Тази година Ван Никерк ще се състезава в световните шампионати на 200 метра и 400 метра, опитвайки се да спечели двойно, което е било постигнато само от Джонсън в миналото.
Преди това, което може да е огромно лято, Треньор говори с Ван Никерк при откриването на обучителя Adidas PureBOOST DPR в Берлин. Интервюто се проведе само няколко седмици след потвърждаването на програмата за световен шампионат, което позволи на Ван Никерк да стреля по двойката 200м / 400м, така че изискванията на опитите и двамата да са на преден план в съзнанието му.
На 200 метра можеше да види, че Ван Никерк се състезава срещу Болт, макар че ямайканът предположи, че може да управлява само 100 метра в Лондон. Болт е вдъхновение за Ван Никерк и дори предрича, че Южна Африка ще направи нещо специално за олимпийските игри през миналата година.
"Ние говорихме в Ямайка и той каза, че наистина вярва, че мога да пробия световния рекорд в рамките на 400 метра. Получаването на такава висока похвала от такъв велик атлет беше огромна увереност за мен."
Атлетите винаги говорят за провеждането на собствената си раса и не реагират на това, което правят другите, но малцина са го направили на практика толкова ясно, колкото Ван Никерк на 400 метра окончателен олимпийски игри в Рио. Започвайки от външната алея, далеч от предпочитаните средни платна, той никога не виждаше конкуренцията си, докато се запъвал към победата, ставайки първият човек, който спечели олимпийското злато от лента осем.
"Беше преобладаващо благословение", казва Ван Никерк. "Не мога да видя конкуренцията, просто да изляза там и да водя собствената си раса - нямах друг избор. Не можеш да чакаш някой да те настигне!
Макар че той е олимпийски и световен шампион над 400 метра, това е разстояние, което Ван Никерк започна да се състезава едва наскоро.
"Аз съм любител на 100 метра и 200 метра. Това беше само поради нараняване, че в крайна сметка направих 400 метра преди около четири или пет години. Аз всъщност съм все още начинаещ на 400 метра."
Счупеният 400-метров рекорд на Джонсън (като начинаещ, помнете), след това на хит-списъка на Ван Никерк може да се окаже, че 200 м бенчмарк на Болт.
- Ще видим - смее се той. - Имам още много работа, за да стигна там. Никога не сме знаели - ако бяхте ме помолили да получа 400 годишния рекорд миналата година, щях да ви дам същия отговор!"
Водени от Болт, Ямайка доминираха състезанията по спринт в последните олимпийски игри и световните първенства, но Ван Никерк се надява да прокара подобен период на успех в Южна Африка.
Имаме толкова голям потенциал, но само ние като страна и частни лица можем да създадем тази електроцентрала. Трябва да контролираме контролируемите. За мен искам да се превърна в електроцентрала в пистата и областта. Това е най-доброто, което мога да направя като спортист.
Следите и полетата все още се нуждаят от толкова много растеж в нашата страна. Подкрепата бавно, но сигурно расте. Хората в Южна Африка обичат спорта. Трябва просто да им дадем причина да излезем на брой и да ни върнем.
Ако Ван Никерк завърши двойката 200м / 400м в Лондон, той ще се утвърди като нов крал на пистата и полето. Това ще доведе до съвсем ново натиск дори за олимпийски шампион, но Южна Африка няма опасения за това.
"Няма ли натиск?", Казва Ван Никерк. "Преди няколко години, когато не бях дори близо до това да съм номер едно в света, имаше толкова голям натиск да се кача там. Сега, когато съм тук, аз просто ще се насладя на мига."
Новият Adidas PureBOOST DPR е на разположение на adidas.co.uk, £ 109.95.
