Ският патрул Крис Хелси знае, че неговият спорт може да бъде опасен. Той се е занимавал с усукани връзки, разкъсвания и счупени кости. Той дори е бил свидетел на няколко смъртни случая - един, причинен от нараняване на главата, а другият, когато един скиор е набит на дърво.
Но нищо не го подготви за това, което намери в заснежените гори на Аспен Хайнландс през март 2013 г. По-рано този ден сноубордистът беше направил зловещо откритие и призова службите за спешна помощ. Хелси беше един от тези, изпратени да разследват.
"Аз бях на първо място на сцената", спомня си 48-годишният. - Дори когато видях тялото, не подозирах какво наистина се е случило. Мислех, че човекът е трябвало да се качи на дърво. Оттогава насам тялото му е било опетнено от животни, затова не можело да се разбере.
Тогава Халси забеляза пистолет, който осъзна, че това не е катастрофа. Трагмически, човекът - местен търговец на вино, наречен Джеф Уокър - се е застрелял. Очевидно е дошъл в Аспен Хайландс, за да прекара последните си мигове в красиво място.
Планинско спасяване
Въпреки че такива инциденти са редки, работата на Хелси включва справедливия му дял от драмата. Като един от 40-те ски патрула на Аспен Хайнландс, той е обучен да спасява пострадалите скиори в цял спектър от сценарии, вариращи от назъбени колене до лавини. Работата му е любопитна комбинация от полицай, парамедик и планински спасител. Някои от задачите са сравнително обикновени, като патрулиране на склоновете за падналите дървета преди началото на всеки ден и за падналите скиори в края на всеки ден.
- Ски скитаме, викаме - казва той. По този начин, ако има някой, който лежи в гората с нараняване на коляното, те ще ни чуят. Но трябва да сме наистина внимателни. На тази планина има места, където бихте могли да скриете маршируваща група. Щеше да отнеме хиляда души, за да измита всеки инч.
Направете изрязаното
Друг метод, който използват, за да задействат лавини, е нещо, наречено ски-рязане. - Запътим се по пътеката на лавината с зигзаг, за да освободим свободния сняг - Хелси. - Това удари енергията от потенциална лавина.
Подкрепа на екипа на човешките ски патрули са четири кучета, обучени в спасяването на снега. Трите лабрадорчета и една австралийска овчарка търсят жертви от лавини, погребани под снега. - Те могат да миришат през наистина дълбок сняг - обяснява Халси. - По време на тренировка някога бях погребан под два метра сняг, а кучето ми беше за секунди.
До десет пъти седмично Халси и неговите колеги откриват, че посещават ранени скиори - пролетта, когато снегът е труден и бърз, е най-опасен - и трябва да бъдат подготвени за всичко, от малки сблъсъци до скиори, които са се сринали от пистата напълно. Хелси си спомня един италиански турист, който изгуби контрол и се качи направо на ръба на скала.
- Той се озова в дърветата с травма на гърба. Това беше супер стръмен терен, не можехме да се озовем добре, земята отдолу беше замръзнала и трябваше да сме сигурни, че той не се е измъкнал от нас. Патрулите в крайна сметка успяха да го преместят в един от техните тобогани и го транспортираха надолу по хълма, но не без излитане на издръжливост и с няколко косматни опити, където скиорът започна да се плъзга по-близо до капката.
Купата свърши
Фитнесът е от решаващо значение за тази работа. Всички патрули трябва да могат да карат експериментално ски в дълбок сняг, в който и да е терен; маневрени тобогани с ранени скиори на борда; и ще можете да се разходите до върха на Highland Bowl (3774 м на върха) с 20 кг съоръжения и ски на гърба. Но най-тежкият тест за здравословно състояние на всичко е точно в началото на сезона, когато патрулите прекарват цели месеци, за да сгъстят свежия сняг в Highland Bowl, така че да са безопасни за каране на ски - процес, наречен ботуш-пакетиране. Те прекарват по пет изсушаващи часа на ден, пет дни в седмицата, често обикалят често в дълбок сняг. - Това е по-напрегнато от всяка тренировка, която някога съм правил - казва Халси. - Общо е общо 700 човекодни за ботуши.
Въпреки че много малко от патрулите работят във фитнес залата ("ние получаваме тренировките си по планините"), Халси казва, че има доказателство, че много от тях са превъзходни. Всяка година в Аспен се провежда състезание, наречено Highland Bowl Inferno, с което състезателите трябва да изминат 260 м през снега до върха на Highland Bowl, преди да карат 800 вертикални метра до дъното на планината. Хелси казва, че в първите десет души в района има често пет патрула. Записът на курса е под 26 минути.
Най-силният сред патрулите е местната легенда, наречена Брайън Джонсън. - Никой не е по-бърз от Брайън - казва Халси. - Той е състезател от световна класа. За тренировка той направил десет обиколки на Комедията за един ден. Това е хардкор.
Благодарение на курорта Aspen Snowmass, облеклото на Helly Hansen и хотел The Little Nell.
